天（乾）

乾は崇高な成功を成し遂げ、堅忍不抜によって前進する。原義によれば、属性である「崇高」「成功の可能性」「前進する力」「堅忍不抜」は対になっている。人がこの占いを引いた場合、それは宇宙の根源的な深みから成功が訪れることを意味し、すべては、正しいことに堅持するという一つの方法でのみ、自分自身と他人の幸福を求めることにかかっている。これら四つの属性の具体的な意味は、早い時期から思索の対象となった。ここで「崇高」と訳されている中国語の単語は、文字通り「頭」「起源」「偉大」を意味する。それが孔子がそれを解説する際に「乾の生み出す力は実に偉大である。 万物はそれによって始まりを負っている。この力は全ての天に満ち満ちている」と言う理由である3。なぜならこの属性は他の三つの属性にも内在しているからである。万物の始まりはまだ現実化する前の理念の形で超越的な場にある。しかし乾にはさらに、これらの理念の原型に形を与える力がある。これは「成功」という言葉によって示され、その過程は自然界からのイメージによって表される。「雲が通り、雨がその働きをし、すべての個々の存在がその形に流れ込む」4。人間世界に適用すると、これらの属性は偉人に顕著な成功への道を示す。「彼は原因と結果を非常に明確に見るので、六つの段階を適切な時期に完成させ、まるで六匹の龍の上に乗るように、適切な時期にそれらの上に天へと上る」。六つの段階は、後に龍の象徴によって表される、この卦に与えられた六つの異なる位置である。ここでは、成功への道は、宇宙の道（道）を理解し、それを現実化することにあることが示されている。この道は、終わりと始まりを貫く法則として、時間の中ですべての現象をもたらす。したがって、達成された各段階は直ちに次の段階の準備となる。時間はもはや障害ではなく、潜在的なものを現実化する手段となる。「崇高」と「成功」という二つの属性に創造の行為が表現されたのに続いて、保存の仕事は形の連続的な現実化と分化であることが示されている。これは「前進する」（文字通り「与えられた存在の本性に合致するものを創造する」）と「堅持する」（文字通り「正しくしっかりした」）という二つの用語によって表される。「乾の道は、万物を変化させ、形作り、それぞれがその真の固有の本性に到達するまで続け、それからそれらを大いなる調和に合致させた状態に保つ。 このようにして、乾は堅忍不抜によって前進することを示している」。人間の領域に関連して、これは偉人が秩序を作り出す活動を通じて世界に平和と安全をもたらす方法を示している。「彼は無数の存在の上に高くそびえ立ち、全ての国が平和の中で統一される」。もう一つの思索の流れは、さらに「崇高」「成功」「前進」「堅忍不抜」という言葉を分離し、それらを人間における四つの基本的な徳目に並置している。基本的な原則として他のすべての属性を包含する「崇高」には、愛が結びつけられる。「成功」という属性には、習慣5が結びつけられる。これは愛の表現を規制し、組織化し、それによってそれらを成功させる。「前進する」という属性は正義と相関し、それぞれが自分の存在に合致するもの、自分に当然のもの、そして自分の幸福を構成するものを受け取る条件を作り出す。「堅忍不抜」という属性は知恵と相関し、起こるすべてのものの不変の法則を識別し、したがって永続的な状況をもたらすことができる。 これらの思索は、すでに『文言』と呼ばれる注釈の中で提起されており6、後に『尚書』（書経）に定められた「五行」の哲学と、純粋に陰陽の二極性に基づく『易経』の哲学とをつなぐ架け橋となった。時間の経過とともに、これら二つの思想体系の結合は、ますます複雑な数字象徴主義への道を開いた7。

彖伝は、乾が天の根源的な創造力を表すと説く。その徳は宇宙の秩序と調和し、万物を力強く生み育てる。

天はただ一つであるため、天を象徴する乾卦が重なることは、天の運動を示している。天が一周するのが一日であり、卦が繰り返されることは、一日がまた一日に続くことを意味する。これによって時間の概念が生まれる。同じ天が疲れることなく力強く動いているため、時間の中でも時間を超えても続くという概念も生まれ、それは止まることも緩むこともない運動であり、まるで一日が次の一日へと無限に続くようにである。この時間の中での持続性は、創造力に内在する力の象徴である。 賢人はこの象徴を手本として、自分自身を最もよく発展させ、その影響力が永続する方法を学ぶ。彼はあらゆる面で自分を強くしなければならず、意識的に劣ったものや品位を下げるものをすべて排除することによってである。このようにして、彼は意識的に自分の活動範囲を制限することによって得られる不屈の精神を達成するのである。