乾

创造之功，崇高而成就卓著，通过持守正道得以推进。依其本义，[崇高、成功的潜能、推进之力、持守正道]这些特质是相互关联的。当一个人占得此卦，意味着成功将从宇宙的根源深处降临于他，而一切取决于他能否以唯一正确的方式寻求自身与他人的幸福——即持守正道。这四种特质的具体含义，早在古代就成为思辨的主题。 中文里译为“崇高”的字，本义是“首”、“始”、“大”。因此孔子在解释时说：“伟大啊，创造的生成之力；万物皆由此而生。此力遍及整个天地。”这一特质也蕴含于其他三者之中。万物的开端仍存在于超越的领域，以尚未成为现实的理念形式存在。但创造之力还能赋予这些理念原型以形态。这由“成功”一词体现，其过程以自然景象比喻：“云行雨施，品物流形。”应用于人世，这些特质向伟人昭示了取得显著成就的途径：“因他明察因果，故能适时完成六个步骤，如乘六龙般适时登天。”六个步骤即卦中六爻的不同位置，后来以龙的形象象征。这表明成功之路在于领悟并践行天道——这一贯穿始终的法则，在时间中显现万物。因此，每一步的达成都立即成为下一步的准备。时间不再是阻碍，而是实现潜能的途径。 创造之功已通过“崇高”与“成功”得以展现，而守恒之业则体现为形态的持续实现与分化。这由“推进”（本义“顺万物之性而育之”）与“持守正道”（本义“中正而坚固”）两词表达。“创造之道变化塑造万物，直至各得其真性，继而保合太和。如此方显其通过持守正道而推进万物。”在人事层面，这展示了伟人如何通过建立秩序的活动带来世界和平：“他巍然凌驾万物之上，天下万国皆得安宁。” 另一脉思辨进一步将“崇高”、“成功”、“推进”、“持守正道”分别与人的四种基本德行相配：以“崇高”为根本原则统摄诸德，配以“仁爱”；“成功”配以“礼制”，规范仁爱的表达而使之成就；“推进”配以“正义”，创造各得其所、各得其福的条件；“持守正道”配以“智慧”，明察不易之律而能成久远之局。这些思辨初现于《文言传》，后成为连接《尚书》“五行”哲学与《周易》阴阳哲学之桥梁，随时间推移，二者结合逐渐发展出日益精微的象数体系。

伟大啊，乾元之气，万物依靠它开始产生，它统御着天。云气流行，雨水降落，各类事物呈现不同的形态。太阳周而复始地运行，六个爻位按照时序形成，就像按时驾驭六条龙来统御天。乾道不断变化，使万物各自端正其本性命运，保持太和元气，这样才利于守正。乾元首先创生万物，使天下万国都得到安宁。

天只有一个，而乾卦（其象为天）重叠出现，象征着天的运行不息。天行一周即是一日，卦象的重复意味着日复一日、昼夜更迭，由此形成了时间的概念。由于是同一个天以永不疲倦的力量持续运转，这又衍生出时间之内与时间之外的永恒性概念——运动永不停歇，亦不松懈，正如一日接续一日，在无尽的轨道上绵延不绝。这种时间中的恒久，正是乾卦所蕴含的创造之力的体现。 圣人以此象为典范，学习如何完善自身，使自己的影响得以持久。他必须通过自觉摒弃一切低劣与堕落，在各方面使自身变得强大。如此，他方能达到那种因自觉限定行动范围而生的、永不倦怠的境界。