절제 (절)

때때로 무언가를 수행하고 싶어 하는 사람은 자신이 극복할 수 없는 제약에 직면하게 됩니다. 그러면 그는 어디서 멈춰야 하는지 알아야 합니다. 만약 그가 이것을 올바르게 이해하고 자신에게 설정된 한계를 넘지 않는다면, 그는 적절한 시간이 왔을 때 큰 힘으로 행동할 수 있는 에너지를 축적하게 됩니다. 중요한 일을 준비하는 데 있어 신중함은 가장 중요합니다. 이에 대해 공자는 말합니다. "혼란이 발생하는 곳에서는 말이 첫 걸음입니다. 군주가 신중하지 않으면 신하를 잃습니다. 신하가 신중하지 않으면 목숨을 잃습니다. 싹트는 것들을 신중하게 처리하지 않으면 그것들을 완성하는 것이 방해됩니다. 그러므로 현자는 침묵을 유지하고 나아가지 않도록 조심합니다."

행동할 시간이 오면 그 순간을 빨리 잡아야 한다. 물이 처음에는 흐르지 않고 호수에 고이지만 호수가 가득 차면 반드시 출구를 찾아낸다는 것처럼 인간의 삶에서도 마찬가지다. 행동할 시간이 오지 않은 동안에는 주저하는 것이 좋지만 그 이상은 아니며, 일단 행동의 장애물이 제거되면 불안한 주저함은 반드시 재앙을 가져오는 실수이며, 기회를 놓치기 때문이다.

만약 어떤 사람이 단순히 쾌락과 즐거움에만 몰두한다면, 그는 필요한 한계에 대한 감각을 잃기 쉽습니다. 그는 과도한 욕망에 빠지게 되면 후회와 함께 그 결과를 겪어야 할 것입니다. 그는 남에게 책임을 돌리려고 해서는 안 됩니다. 우리의 실수가 스스로 만들어낸 것임을 깨달았을 때만 비로소 그러한 불쾌한 경험이 우리로부터 오류를 해방시켜 줄 것입니다.

모든 제약에는 그만한 가치가 있지만 끊임없는 노력을 요구하는 제약은 너무 많은 에너지 비용을 수반한다. 그러나 제약이 자연적인 것이라면(예를 들어 물이 오직 내리막으로만 흐르는 제약처럼) 그것은 반드시 성공으로 이어진다. 왜냐하면 그것은 에너지 절약을 의미하기 때문이다. 그렇지 않으면 대상과의 헛된 투쟁에서 소비될 에너지는 현재의 문제에 완전히 유익하게 적용되며 성공은 확보된다.

제한이 효과를 발휘하려면 올바른 방법으로 수행되어야 합니다. 우리가 자신은 회피하면서 다른 사람들에게만 제한을 부과하려고 한다면, 이러한 제한은 항상 분개를 일으키고 저항을 불러일으킬 것입니다. 그러나 리더십을 가진 사람이 먼저 자신에게 제한을 적용하고, 동료들에게는 거의 요구하지 않으며, 적은 수단으로 무언가를 이루어낸다면 행운이 따릅니다. 그러한 예가 나타나면 모방을 받게 되어, 무엇을 하든 성공할 수밖에 없습니다.

제한을 너무 엄격하게 설정하면 사람들은 그것을 견디지 못할 것이다. 그러한 엄격함이 일관될수록 더욱 나빠지는 데, 장기적으로는 반작용이 불가피하기 때문이다. 마찬가지로 괴로워하는 몸은 과도한苦修에 반발할 것이다. 반면에, 무자비한 엄격함을 지속적이고 체계적으로 적용해서는 안되지만, 죄책감과 후회로부터 자신을 보호하는 유일한 수단일 때가 있을 수 있다. 그러한 상황에서 스스로에 대한 무자비함은 자신의 영혼을 구하는 유일한 수단이며, 그렇지 않으면 영혼은 결단력 부족과 유혹에 빠질 것이다.